连体婴儿能长大吗？
在所有的畸胎中，所谓的“连体婴”(即连头人)恐怕是最为奇特和可怕的了。这种畸胎是一种寄生胎，发生机理与无心双胞胎相似：当两个受精卵在分裂过程中由于某种原因合并在一起时，就形成了一个头部，但上下肢齐全的两头畸形胎儿；当分裂后的两个受精卵在发育过程中接触过于紧密，则有可能导致一部分组织合并生长，结果就形成各种类型的联体婴儿，例如双头、双胸、双背、双腹、连臀等等。由于寄生胎完全依赖另一具正常的胎儿供给营养，本身身体发育受到严重抑制，所以常常显得小而畸型。历史上第一个据称亲眼见过连体婴儿的人是古希腊作家斯特拉波，他在《历史地理记》中说：
有一次我在帕伽马时，就曾见过一个连体儿被做成木乃伊的样子呈现在世人面前，那是两个同性别的儿童身体连在一起，它们共有两条腿、四只手、一个脑袋、两张脸。
15世纪意大利著名画家泼蒂切利以这个记述为蓝本，创作了一幅著名的油画《奇丑七童》。此后，欧洲也不断有见到或听到过这种“怪物”的传闻，譬如俄罗斯人阿里耶利茨说他在意大利的阿诺河中见过一个两个脑袋和四只手，但身子和腿只有一付的婴儿尸体；瑞士医生法布里修斯曾应邀为一个女婴儿做外科手术，那女婴的下腹上寄生着一具只有头部、胸部和两根手指但完全成形的小婴孩！
在漫长的岁月中，由于缺乏医学知识和有效的手术手段，绝大多数寄生胎都没能存活到成年。如1650年苏格兰的一对孪生姐妹，其中小的一个就是连在姐姐的左胯上的寄生胎。随着姐姐一天天长大，体内血液中所含的废物和毒素就越来越多。虽然母亲请来当地最好的医师傅，可仍不能根治姐姐的这个痼疾。1676年的一天，孪生姐姐终于死去了（当时她才27岁），令人奇怪的是，在姐姐去世后的4小时内那个连在姐姐左胯上的寄生胎妹妹竟然还有气息，随后也宣告了死亡。