叶酸起什么作用吗？
叶酸，又叫维生素B9，是一种水溶性维生素，是细胞繁殖和生长所必需的物质。在人体内，叶酸以四氢叶酸的形式存在于细胞中。 目前，叶酸已经作为药品进入中国市场，并在1995年被列入我国营养保健品list。 那么，叶酸到底有什么作用呢？ 首先，叶酸与DNA的合成有关系，它是嘌呤核苷酸和氨基酸代谢过程中必不可少的重要物质之一。而DNA又是遗传信息的载体，叶酸能够直接影响染色体和基因，通过调节细胞的分裂和增殖进而影响蛋白质的表达。叶酸对胚胎的生长发育起着重要的作用。
叶酸还参与体内氮代谢，从而有助于蛋白质的生物合成；而且，它可以抑制癌细胞的分裂、增殖能力，具有抗癌效果，如对肝癌、结肠癌等消化系统癌症就有预防作用。对于正在备孕或者已经怀孕的准妈妈来说，合理补充叶酸至关重要。 早在2009年，我国就有关于叶酸剂的专家共识指出，女性孕前或孕期及时补充维生素、矿物质等微量营养素可降低先天缺陷儿的发生率，其中叶酸剂最为关键。
孕妇服用叶酸剂的主要益处还在于对胎儿神经系统方面的保护，包括预防胎儿神经管畸形（无脑儿、脊柱裂），减少严重新生儿贫血的发生以及促进母体产后恢复等。 如果准备怀孕的女性属于以下情况，应在医生指导下按时按量服用叶酸剂直至妊娠足月：
①既往曾生育过神经管畸形儿或妊娠早期曾患严重腹泻、呕吐，因营养不良导致孕中期血清素水平较低者；
②患有糖尿病、肥胖症和其他慢性疾病者；
③反复流产或妊娠期出现严重不适者；
④有早产倾向的高危孕妇。 在我国，一般建议育龄期妇女从计划受孕开始每日补充叶酸0.4mg，直至妊娠满3个月，而对于高危妇女，如曾经生育过神经管畸形的妇女，应该在医生的指导下增加叶酸的剂量。
需要注意的是，叶酸虽能降低婴儿出生缺陷的风险，但过量摄入也有潜在不良反应。无论是备孕男女还是孕期夫妻，都应该遵循医嘱正确摄入叶酸。