碳酸锂起什么作用？
锂离子电池的充电过程就是锂离子的扩散、嵌入和脱嵌三个步骤，而碳酸锂就起到激活锂离子移动的作用，就像钥匙一样打开锂离子循环的通道。所以碳酸锂是锂离子电池中最重要的原材料之一。 由于目前最普遍的锂矿石主要是以锂辉石的形式存在，其主要成分是氧化锂，因此需要将锂辉石制得碳酸锂，才能获得金属锂。
一般采用两种方法获得碳酸锂：一种是从含锂矿物中提炼得到，称为“化学沉淀法”；另一种则是从锂矿石中提取，称为“锂盐研磨法”
也有采用直接从卤水中提取碳酸锂的方法，但能耗较高。 目前，中国是世界上最大的锂生产和消费国，产能约占世界总产能60%以上，而且大多采用盐湖卤水提锂的方法。青海地区富含锂资源的盐湖很多，其中以察尔汗盐湖储量最大，达800多万吨，另外西藏地区的盐湖资源也十分丰富。
除我国外，全球其他主要产锂国家有澳大利亚、阿根廷和玻利维亚。这些国家的锂矿资源多以锂辉石为主，与我国不同，他们主要以冶炼提取锂精矿获得金属锂，然后生产锂化合物，最后形成锂电池正负极材料。 作为新能源产业的重要一环，近年来国内对锂产品需求与日俱增，尤其是动力电池对锂的需求增长迅速。根据行业预测，未来几年随着电动汽车市场的快速发展，锂需求将迎来爆发式增长，当前在国内市场上，锂价格持续下跌。
在动力电池领域，目前我国主要生产三元锂电池和磷酸铁锂电池，这两种电池对锂的要求不同，所采用的锂源也不同。
三元电池通常使用钴酸锂作原料，生产过程中不会引入杂质进入电化学反应，因而对锂的质量要求高，一般采用纯度为99.5%以上的工业级锂即可。但使用三元电池，会因为金属钴含量增加导致电池的循环性能和稳定性下降。 为解决这一问题，可以加入硫或硒元素制成三元锂硫电池或三元锂硒电池，或者添加锰、铜等过渡金属制成三元锰基电池、三元铜基电池，也可以通过改变工艺条件，使镍钴锰三元正极材料合成时减少金属钴的含量，用镍代替部分钴，从而降低成本，这一般被称为高压锰基正极材料。 磷酸铁锂电池用碳酸锂为原料，在生产的过程中会引入磷、氟元素进入电化学反应，因此对锂的质量要求相对较低，但要求锂中磷和氟的含量必须符合标准。目前市面上大部分的锂电池都是磷酸铁锂电池。