乳铁蛋白的作用是什么？
说到提高免疫，很多妈妈就会想到给宝宝补充乳铁蛋白。确实，近年来，随着对乳铁蛋白研究的深入和广泛，其“增强抵抗力”的功效逐渐得到肯定。 那么，到底什么是乳铁蛋白呢？它真的有这么神奇吗？ 今天我们请来了中国医师协会健康传播工作委员会成员、妇产科医生赵艳，来为大家讲讲这乳铁蛋白的奥秘。
1. 乳铁蛋白是什么？ 乳铁蛋白（Lactoferrin）也叫乳铁素，是一种生物活性肽，最初在母乳中发现，因此命名来源于拉丁语“lacta”（奶）和“ferrum”（铁）。 它是天然存在于人体内的一种糖蛋白，能调节体内铁的代谢，影响铁的吸收与利用。除了铁以外，还能影响钙、锌等微量元素的吸收。有研究发现，它能够通过血脑屏障进入大脑，影响神经系统的功能。 目前，乳铁蛋白主要来源于牛奶。
2. 乳铁蛋白的作用机制是怎样的？ 正常人体内有足够的铁储备，一般不会出现缺铁情况。但若饮食不规律、挑食偏食或患有慢性胃肠疾病等原因导致铁吸收不良时，则会诱发缺铁性贫血。 此时，机体会通过代谢激活体内的转运蛋白，使细胞对铁的利用率大大增加，以供给血红蛋白合成所必需的铁。而乳铁蛋白就通过抑制二价铁离子（Fe2+）的生物利用而起作用了。 有研究显示，给予受试者适量乳铁蛋白4周后，可明显抑制肠道内二价铁的生物利用度，从而起到预防机体缺铁的状态。
3. 为什么要给孩子补充乳铁蛋白？ 小小一片奶粉中竟然有这么多讲究！ 由于婴儿胃肠道发育不够成熟，胃酸分泌量少，且胃肠道内菌群紊乱，所以营养物质在人体消化过程中容易流失，造成营养缺乏。 宝宝生长发育迅速，对营养的需求高，但味觉体系尚未建立，喜欢清淡口味的食物，若长期食物摄入不足，容易导致营养缺乏，增加患病风险。
值得一提的是，尽管母乳中含有乳铁蛋白，但含量较微量，添加于婴幼儿配方奶粉中的乳铁蛋白，在营养成分表中出现的方式为“强化剂”，每日所需剂量准确，更有利于婴幼儿的健康。