酵素有哪些作用和功效？
随着人们生活水平的提高，健康的理念也逐渐被大众接受并树立，对于食品的追求由数量转变为质量，消费者开始寻求天然、绿色的健康产品。其中，酵素便是备受青睐的一类健康食品，那么到底什么是酵素呢？ 酵素（enzyme）也称酶，是由氨基酸组成的具有特殊催化功能的蛋白质。它是我们身体中不可或缺的成分，在生物体物质代谢中起着关键性作用，帮助我们摄取能量、合成机体组织、分解有害物质等。 迄今为止，科学家们已经发现了600多种酵素，而人体内也有数万种酵素在发挥作用。但并非所有的酵素都能起到重要的作用，目前只有少数的酵素与疾病相关联。
2017年10月，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，酵母菌属在3类致癌物名单中.。 而近年来，随着对酵素研究的深入，其可能的作用机制也被不断揭露。有研究指出，在消化道里，有害细菌会利用食物中的碳水化合物的产生毒素，这些有毒物质会被肠道吸收进入血液，而酵素的活性能够有效抑制此类细菌的繁殖，帮助恢复肠道菌群平衡，进而保护肝脏免受伤害(1) 多项研究证实，酵素有调节血糖水平、预防糖尿病的作用。
1985年，日本科学家发布了一篇轰动世界的论文《高血糖症的非胰岛素治疗方法》，文中提到，食用富含α-淀粉酶的醋酸锌蛋粉可以减少糖尿病患者空腹时出现的高血糖情况；而20年后，同一研究人员又发表了另一篇论文《糖尿病的生物化学治疗法》，再次证实了上述发现，还补充了含有β-淀粉酶的胰脏提取物也能够降低糖尿病动物的血糖浓度 。
40年来，研究者不断尝试解释为什么这些小小的生物分子能够带来如此大的健康益处。目前，比较公认的说法是，它们可以通过激活细胞表面受体，从而激活下游信号通路，最终实现降血糖的效果(4)。
除了降糖外，酵素还有调节血脂、抗氧化、抗纤维化、预防老年痴呆等作用。虽然各类酵素的功效不一，但目前市面上绝大多数的产品都是复合酵素，其中的成分往往不能单独起作用，需要各种成分之间互相配合才能发挥最大效用。要想获得最佳疗效，应该在医生指导下合理膳食，正确服用来达到预期效果。