牛膝有什么功效和作用？
牛膝，为苋科植物牛膝的干燥根。原名“怀牛膝”、“淮牛膝”、“淮山牛膝”等。主产于河南省及河北、山东等地。具有补益肝肾、强筋健骨、疏风散寒、利水消肿之功效。常用于腰膝酸痛，下肢痿弱，筋骨无力，风湿痹证，水肿胀满。 现代药理学研究表明，牛膝主要含生物碱（α-菠菜碱、马栗树皮碱、牛膝胺）、甾醇类（α-葱萜醇、β-大葱烯、24-亚基羊角酰胺酸A、B）、氨基酸以及多糖类等成分[1]。上述成分可能参与了糖尿病的发生发展过程，对于糖尿病引起的小血管并发症具有一定的预防作用；同时，还可以降低血糖水平，促进胰岛素的分泌，有类似胰岛素的作用，从而起到降血糖的效果[2]。
牛膝还具有抗氧化、抗衰老等作用，还能减少运动引起的肌肉损伤，促进运动后肌肉的修复与再生，从而起到保护肌肉、提高运动能力的作用[3]。
还有研究发现，使用牛膝提取液灌胃可以显著延长小鼠的寿命，并能够降低老年大鼠心肌组织MDA含量，增加SOD活性，从而起到对抗氧化应激，延缓衰老的过程[4]。
牛膝还是中医方剂中常用药物之一，也是保健食品重要原料之一。