中药玄参的功效与作用是什么？
玄参，又名黑玄参、浙玄参等，属清热滋阴之品，始载于《神农本草经》，列为中品。 据记载，我国古代劳动人民早在两千多年前就开始栽培和应用玄参这一中药了[1]，可见其应用之广泛和历史悠久。 近年来，医学科研工作者对玄参的化学成分及药理作用进行了大量研究，现介绍如下。
一、化学成分 目前从玄参中找到的化学成分有60余类250余种，主要包括甾醇类、酚类、醌类、多糖类等化合物[2-4]。其中，留体类化合物被公认为玄参的主要活性成分，包括环氧化物（epoxides）、羟基酸（hydroxy acids）、甾族醇（steroidal)以及甾酮（steroids）等；还发现有微量元素、氨基酸、蛋白质和酯类等成分。而留体类物质又是目前研究得最深入的玄参活性成分。 二、药理作用 1．抗氧化作用 多胺是机体正常存在的一种小分子量的含氮碱，通常由蛋白质和核酸降解形成。最近发现它们还具有重要的生理功能，如作为信号分子调节细胞生长、分化、增殖和凋亡等。而体内氧化应激水平与衰老、肿瘤发生、炎症反应等有密切关系。有学者通过测定不同剂量玄参提取物及皂苷对人红细胞和肝脏匀浆的脂质过氧化(LPO)反应速率的影响，发现低浓度时（1g/kg）对LPO具有抑制作用，高浓度（5 g/kg）则呈促进作用，提示该物质可能在抑制LPO生成过程中具有量效关系[5]。另有人发现，在DPPH·（1，1-二苯基苦英酸乙酯）诱导的细胞膜脂质过氧化的过程中，玄参水提物及其单体皂苷均能表现出显著的抑制作用，且能够减少体内活性氧（ROS）的含量，起到保护细胞膜结构完整性的作用[6]。
2．免疫调节作 用 现代药理学认为，多种免疫细胞及其释放的细胞因子参与了机体的免疫应答过程，如果这些细胞的数量或功能的异常增加或减少，都会导致机体抗感染能力下降或者出现变态反应。调节免疫功能紊乱，成为防治疾病的有效措施之一。 而有关玄参的药理实验多倾向于其对免疫系统的作用效果。 王家祥等[7]通过给小鼠腹腔注射醋酸氢化可的松引起免疫低下模型，观察给子玄参多糖对小鼠血清溶血素含量、脾重度和胸腺指数的影响，发现给子一定剂量的玄参多糖可以显著升高血清溶血素浓度，促进脾脏和胸腺组织的增生，证明玄参多糖具有增强非特异性免疫和细胞免疫的功能。而孙晓等[8]发现，给予C3H/HeJ小鼠灌服含有玄参的合剂后，可以明显提高小鼠血清中的IgG水平，表明此合剂具有增强体液免疫的作用。
另有研究发现，给予小鼠口服小剂量碘化油悬液造成亚急性甲状腺炎模型，4天后小鼠开始食量大增，活动减退，体重减轻，同时伴有嗜睡、怕冷、便干结等情况出现，此时给予小鼠灌胃玄参煎剂每天一次，连续8次，可以发现上述症状有所改善，证明玄参对动物机体具有增重作用，并能对抗甲状腺机能亢进[9]。 适当服用一些玄参制剂对于提高身体免疫力具有一定作用。但需要注意的是，对于体质虚弱者应该先向医师咨询，再选择服用。
3.抗肿瘤、抗突变作用 有研究表明，抗肿瘤、抗衰老药物的研究大多是以清冷汁为代表的留体生物碱及其衍生物为研究对象[10]。而另一研究者观察到，从玄参中提取分离得到的4个留体苷类和6个醌类化合物，能够抑制BEL-7402肝细胞癌和HL-60白血病细胞的生长，并且能够诱导癌细胞分化、抑制增殖[11]。体外试验还发现，某些蒽醌类化合物对乳腺癌、肺癌、皮肤癌细胞株有明显的抑制作用，而对子宫癌、卵巢癌及肝癌细胞株则是相对抑制[12]。 还有研究者发现，从玄参中分离得到的5个留体黄酮苷元及其苷类化合物，对黄曲霉素所诱发的突变具一定的预防作用，且具有剂量依赖性，提示这类化合物可能是通过阻断致癌物诱发基因突进而发挥抗癌作用的[13]。可以推测留体类药物可能是通过抑制癌细胞增殖和诱导癌细胞分化来发挥抗肿瘤作用的。
4.其他作用 除了上述内容外，近来有报道指出， 玄参还具有治疗糖尿病的作用。 张俊等[14]给四氧嘧啶性高血糖小鼠灌胃给予玄参多糖，结果表明，该多糖可以降低血糖，增加血浆胰岛素含量，并对胰岛β细胞有一定保护作用。 另外，刘红杰等[15]还发现在肝损伤的情况下，可以给子适当剂量的玄参，能够显著降低丙氨酸转氨酶（ALT）和天冬氨酸转氨酶（AST）的含量，说明该药物具有护肝作用。