多巴胺有什么作用？
多巴胺（dopamine）是一种神经递质，属儿茶酚胺类物质，由突触蛋白和单个肽链组成。其中，N-甲基-dopacholine为多巴胺的衍生物。 在哺乳动物大脑中，多巴胺主要存在于黑質和紋状體（substantia nigra and basal ganglia）等结构之中，它們參與了視覺、聽覺、味覺、嗅覺、皮膚觸覺和痛覺的調節；也參與了情緒如愛、欣賞、自豪、自傲及焦虑、憂鬱、恐慌和恐怖的情緒的調節；還參與了對應激反应的調節包括對血糖的水準、血壓和神經傳遞的作用[1]。 有研報指出，在腦部有一些細胞能夠生成或多巴胺或其衍生物，並把这些物質直接輸送到大腦其他部分或身體其他部位。這些生製多巴胺的細胞稱為多巴胺能細胞(Dopaminergic Neurons) 。
研究人員已找到20多種不同的多巴胺能細胞，他們分別存在于不同的大腦区域，並有各自不同的功能。 一般來說，在腦部有4個主要的網絡涉及多巴胺的傳遞。這四個網絡分成兩類，一類是內側網絡（lateral network )，另外一類是被稱為黑質网絡（nigral network）。
各網絡之間的相關係密切，共同協同工作，相互影響。而每一網絡又對應著特定的功能。一旦某個網絡出現問題，就會引起特定功能的喪失。不過，由於目前對於多巴胺的研究還處於初始階段，有關其作用机制以及各网络之間如何相互作用以完成各項功能，都還沒有弄清楚。