一年有12个月，这是由地球上公转运动产生的。 地球绕太阳公转时，其北回归线（北半球夏至白昼最长的一天）和南回归线（南半球夏至白昼最长的一天）有正负360度共两根回归线。为了区分每年的不同，把每相隔一年的同一天定为同一“节气”，例如冬至、春分等；而每年最早出现在东方的太阳，被定为“朔日”。
地球在公转轨道上的位置，可以用“黄经”表示。当太阳位于北回归线时，其黄经为90°；当太阳位于南回归线时，其黄经为270°。为了计算方便，天文学家将90°－270°的区间划分成了12等份，每一等份叫做一个“节气”，每年共有24个节气，它们之间的间隔相等，都是360÷24=15°。每个节气的名称，都是由其开始时间的阳历日期确定的——例如，每年公历6月21或22日的“夏至”，正是太阳由北回归线向南至最大值的时间。
值得注意的是，随着地球公转，太阳自转形成的黄赤交角始终维持不变。对于特定的地球—太阳系统而言，不论是春分还是秋分，或是冬至夏至，每一天都对应着一个固定的“节气”——虽然这一天中太阳位置和亮度会有变化，但整个“节气”的时间长度等于一年。
璩凡怡优质答主为什么是十二个月，这个问题涉及到月亮和太阳的影响，以及历法的演变。以下是一些关于为什么我们有十二个月的基本信息。
实际上，我们现在的日历是按月分的，这主要是因为月亮，我们的月亮是地球的自然卫星，它的周期性圆状看上去有29.53天。这样就出现了个月的概念。而我们将这个时间确定为29或30天，就得到了2月。
而12这个数目，实际上是古希腊和罗马的历法传统。在公元前5世纪，雅典人使用的一个历法就是12个月的，这个历法是根据他们的神祗命名的。罗马作为一个庞大的帝国，从希腊吸纳了许多文化，包括历法。罗马的历法更详尽，将一年的时间划分为12个月，而不仅仅是一个月分开的周期（即农历）。
现在的日历是太阳和月亮的影响的平衡结果。我们现在的公历（Gregorian calendar）是欧洲发展出来的，它的基础是罗马教皇格里高利命令在1582年进行的修改。这个日历的目的是为了更加接近地球与太阳的实际运行时间，使得每年的天数大致上保持在365天，但同时尽可能地减少精确计算的必要。
简而言之，十二个月制度的形成是历法演变的结果，旨在更好地反映地球、月亮和太阳之间的关系，以及便于我们更好地安排时间表。
