维甲酸与维生素A作用一样吗？
我们平常所吃的富含维生素A的食物，如动物肝脏、鸡蛋黄等，它们的主要成分是胡萝卜素（视黄醇的前体），只有在体内才能被代谢成为具有活性的维生素A。而维生素a的衍生物—— β-胡萝卜素、全反式维甲酸(all trans retinoic acid)和异丙基维甲酸(isopropylretinoic acid)，则无需体内代谢就可以直接发挥其药理活性[1]。
其中，β-胡萝卜素是最为普及的维生素A源化合物；全反式维甲酸是人工合成的维生素A衍生物，对维持上皮组织完整性和皮肤正常角化过程有重要作用； 而异丙基维甲酸是一种前体药物，可以转变为具有抗肿瘤作用的4-羟基异丙基维甲酸。 虽然三种物质在结构上相似，但药效却各有侧重： 也就是说，当我们服用含有β-胡萝卜素的食品时，尽管它可以作为维生素A的前体而在体内转化为具备生物活性的维生素A，但人体对β-胡萝卜素的利用率却不是很高。
所以要想补充维生素A，最安全有效的方法还是直接服用维生素AD滴剂或鱼肝油。