补氨基酸起什么作用？
这个问题的答案要从蛋白质的组成说起（这里只说食物来源的蛋白质，生物化学课本里蛋白的结构太复杂了）。人体需要的蛋白质是由20种氨基酸通过脱水缩合形成的。这些氨基酸经过脱水形成多肽链，然后再由多肽链构成有生物学活性的蛋白质。也就是说，如果没有氨基酸就没有蛋白质。 如果体内缺少一种或几种氨基酸，那么就会影响蛋白质的合成(当然包括胰岛素)，引发疾病。补充相应的氨基酸，就可以直接“补给”到需要的地方去发挥作用，这是最直接的功效，也是通常氨基酸胶囊的作用机理。 不过，现在有很多保健食品打着“补充蛋白质”的旗号，声称可以增强体力、增长肌肉等，其实有些只是营销噱头而已。因为对于健康人来说，只要保持均衡饮食，机体就能够获得充足的蛋白质，并且是以完整的形态摄入。完整的食物蛋白质不会产生氨基酸缺损，也就是说，食物蛋白质在人体内首先会分解成氨基酸，然后进一步合成新分子。所以补充氨基酸实际上是没有必要的事情。
对于病人来说，由于进食不足或者胃肠消化吸收功能差等原因，确实有可能出现氨基酸缺乏的情况。这个时候补充相关的氨基酸就有实际意义了，例如患有消化道溃疡的患者，应当少吃刺激性食物，此时如果补充适量甘氨酸，对减轻症状有一定好处；而患有痛风的人，因为尿酸是嘌呤代谢的终末产物，而蛋氨酸和苯丙氨酸是合成嘌呤的前体物质，因此减少这两种氨基酸的摄入有助于控制病情。
随着营养科学的不断发展，人们对营养素的功能认知也越来越深入。事实上，我们日常所吃的食物都含有100多种矿物质和维生素，它们以化合物的形式存在，在人体内的吸收利用需要经过许多环节，过程是比较复杂的。其中有一些矿物质或者维生素是人体必需的营养素，也就是所谓“微量营养素”，如碘、锌、硒、铬、铁等。目前认为，只有维生素A、维生素D、维生素B族，微量元素铁、锌、铜、锰等对免疫功能可能有调节作用。其他营养素可能只是作为辅助营养素参与免疫过程的。 总之，用吃来改善免疫力，是一个“慢工出细活”的过程，必须保持良好的心态，循序渐进地调整饮食结构，才能收到效果。