番薯茎有什么作用？
番薯（Ipomoea batatas）属旋花科一年生草本植物，原产于巴西中部，现在世界各地都有栽培，是我国重要的粮食、经济作物之一，也是人们喜爱的健康食品。其地下块茎肉质细嫩，富含淀粉、可溶性糖类、蛋白质和膳食纤维等营养物质[1]。近年来，随着生活水平的不断提高和健康意识的逐步增强，人们对绿色、健康蔬菜的需求量不断增加，作为营养保健型的蔬菜之一，番薯受到人们的喜爱，消费需求旺盛，市场潜力巨大。
一、营养价值 每100g番薯鲜样中，水分为93.68g，蛋白质为1.72g，碳水化合物为24.35g，纤维素为1.3g，钙为29mg，磷为234mg，铁为1.8mg，锌为1.26mg，铜为0.23mg，锰为0.38mg，钾为323mg，钠为1.4 mg，镁为21mg，硒为1.5μg，维生素A为23μg，胡萝卜素为3.2μg，尼克酸为1.6g，硫胺素为0.2g，核黄素为0.1g，抗坏血酸为63mg。还含有去氢表雄酮、去氢表雄酮硫酸酯、花生四烯酸、亚麻酸、亚油酸等脂肪酸以及24种微量元素[2-6]。
二、生理功能 1.抗氧化活性 近年来的研究表明，抗氧化防衰老是番薯的重要药用价值之一。胡文忠等[7]研究发现，番薯汁对超氧阴离子自由基(O2•−)、羟基自由基(·OH)和1，1-二苯基苦基苯肼自由基(DPPH•)均有很强的清除能力；叶绿体色素对超氧阴离子自由基的清除率为45.3%，总蛋白对三种自由基的清除率大小顺序均为O2•−＞·OH＞DPPH•；不同提取物对三种自由基的清除率均随浓度增加而提高。刘俊等[8]发现，番薯提取物对DPPH•具有较强清除能力，对·OH和O2•−也有一定的清除效果，且对DPPH•的清除能力随浓度增加而增加，在实验研究的浓度范围内，对DPPH•的清除率达到89%以上。
2.降血糖、降血脂的作用 王莉等[9]研究证实，番薯浸剂及粗提物均能显著降低四氧嘧啶诱导的糖尿病小鼠血糖水平，与盐酸吡格列酮组相比，具有显著性差异(P<0.05)，说明番薯具有预防糖尿病发生、调节血糖水平的作用。李莹莹等[10]给高脂模型大鼠连续8周灌胃给予番薯提取物后，与模型组比较大鼠血清甘油三脂含量显著下降，肝脏脂肪含量明显减少，证明番薯能有效调节血脂水平，降低胆固醇、甘油三脂等含量。
3.免疫调节作用 林靖等[11]研究表明，高剂量番薯粉能显著刺激正常及环磷酰胺造成的免疫功能低下小鼠脾脏细胞增殖，促进淋巴细胞转化，并且能够显著增加小鼠血清免疫球蛋白IgG的含量，表明番薯具有一定强度的人工免疫激活能力，可以用来预防传染病。
三、适宜人群 一般人群均可食用。 1.肥胖、高脂血症患者。 2.糖尿病患者。 3.长期接触电脑、电视、微波炉等有辐射的人群。 4.习惯性便秘者。
四、食用方法 1.蒸饭、煮粥、做面包、馒头等。
2.制作成红薯干、薯片等休闲零食。
3.制成红薯粉，用于菜肴、点心、面食等的调糊上浆或调味。
五、禁忌人群 目前尚未发现明确食用禁忌。但需要注意的是，由于番薯富含膳食纤维，不易被人体消化酶分解，因此空腹食用可能会引起腹胀、腹痛等胃肠道不适反应。